Höhere Gewalt (Force Majeure) nach niederländischem Recht

Veröffentlicht am 18. Dezember 2025 · Zuletzt aktualisiert am 2. November 2026

Höhere Gewalt (niederländisch overmacht, im Vertrag meist force majeure) liegt nach niederländischem Recht vor, wenn dem Schuldner eine Nichterfüllung nicht zugerechnet werden kann (Artikel 6:75 BW). Er schuldet dann in der Regel keinen Schadensersatz, der Vertrag endet dadurch aber nicht automatisch. Beruft sich Ihr niederländischer Lieferant auf höhere Gewalt oder können Sie selbst nicht liefern, lassen Sie die Risikoverteilung im Vertrag prüfen, bevor Sie reagieren.

Für deutsche Einkäufer, Hersteller und Händler mit niederländischem Vertragspartner; Teil unseres Überblicks zum niederländischen Vertragsrecht.

Was ist höhere Gewalt nach niederländischem Recht?

Höhere Gewalt ist nach niederländischem Recht eine Nichterfüllung, die dem Schuldner nicht zugerechnet werden kann. Sie beruht nicht auf seiner Schuld und geht auch nicht nach Gesetz, Vertrag oder Verkehrsauffassung zu seinen Lasten (Artikel 6:75 BW).

Ausgangspunkt ist Artikel 6:74 Abs. 1 BW: Jede Nichterfüllung verpflichtet zum Ersatz des Schadens, es sei denn, sie kann dem Schuldner nicht zugerechnet werden. Höhere Gewalt liegt also nur vor, wenn zwei Fragen mit Nein beantwortet werden:

1. Beruht die Nichterfüllung auf einem Verschulden des Schuldners?
2. Weist das Gesetz, der Vertrag oder die Verkehrsauffassung (in het verkeer geldende opvattingen) dem Schuldner das Risiko zu?

Wann geht eine Störung trotzdem zu Ihren Lasten?

Eine Störung geht zu Ihren Lasten, wenn Gesetz, Vertrag oder Verkehrsauffassung Ihnen das Risiko zuweisen, auch wenn Sie nichts falsch gemacht haben. Das folgt aus der zweiten Hälfte von Artikel 6:75 BW.

Das Gesetz nennt selbst zwei Fälle. Für Personen, die Sie bei der Erfüllung einsetzen, etwa Subunternehmer, haften Sie wie für eigenes Verhalten (Artikel 6:76 BW). Setzen Sie eine ungeeignete Sache ein, etwa eine defekte Maschine, wird Ihnen die Nichterfüllung zugerechnet, es sei denn, das wäre nach Inhalt und Zweck des Vertrags, der Verkehrsauffassung und den übrigen Umständen unangemessen (Artikel 6:77 BW).

In meiner Praxis entscheidet daneben vor allem die vertragliche Risikoverteilung: Hat der Lieferant eine feste Liefergarantie abgegeben oder Risiken ausdrücklich übernommen? Ein Vertrag wird nicht unverbindlich, sobald die Erfüllung wirtschaftlich unattraktiv wird. Teurere Rohstoffe oder Transportkosten bedeuten nach meiner Einschätzung nicht automatisch, dass ein Lieferant nicht mehr leisten muss. Zwei Entscheidungen zeigen die Linie:

• Ein Mangel an Geldmitteln ist keine höhere Gewalt (Hoge Raad, 13. Februar 2026, ECLI:NL:HR:2026:239, Rn. 3.2.4, zu Lohnzahlungen in der Insolvenz).
• Die Behinderung muss die Leistung selbst betreffen. Eine professionelle Immobilienkäuferin, die ohne Finanzierungsvorbehalt gekauft hatte, trug das Risiko, wegen der Coronakrise keine Finanzierung zu erhalten (Rechtbank Amsterdam, Eilverfahren, 20. Mai 2020, ECLI:NL:RBAMS:2020:2647, Rn. 4.4–4.5).

Welche Folgen hat höhere Gewalt für Ihren Vertrag?

Höhere Gewalt befreit den Schuldner von der Pflicht zum Schadensersatz, beendet den Vertrag aber nicht. Unterliegt der Vertrag nur dem BW, kann der Gläubiger ihn grundsätzlich trotzdem auflösen, denn Artikel 6:265 BW gilt auch für eine nicht zurechenbare Nichterfüllung.

Die Tabelle zeigt die Folgen nach dem BW; für Warenkäufe unter dem UN-Kaufrecht gelten eigene Regeln (siehe unten).

Folge	Bei höherer Gewalt	Grundlage
Schadensersatz	Nein	Art. 6:74 Abs. 1 und 6:75 BW
Verzug (verzuim)	Nicht, soweit die Verzögerung dem Schuldner nicht zugerechnet werden kann	Art. 6:81 BW
Auflösung (ontbinding) durch den Gläubiger	Ja, außer bei besonderer Art oder geringer Bedeutung der Nichterfüllung; ist die Erfüllung weder dauerhaft noch vorübergehend unmöglich, erst ab Verzug	Art. 6:265 Abs. 1 und 2 BW
Aussetzung der eigenen Gegenleistung (opschorting)	Ja; bei teilweiser oder nicht ordnungsgemäßer Erfüllung nur, soweit die Nichterfüllung das rechtfertigt	Art. 6:262 BW
Vorteil des Schuldners aus der Nichterfüllung	Ersatz höchstens bis zur Höhe dieses Vorteils, auch nach einer Auflösung	Art. 6:78 und 6:277 Abs. 2 BW

Ich weise Mandanten deshalb regelmäßig darauf hin: Höhere Gewalt schließt Schadensersatz aus, lässt aber andere Rechtsbehelfe wie Auflösung und Aussetzung unter Umständen bestehen. Erfüllung können Sie nur verlangen, soweit sie noch möglich ist. Die Auflösung erfolgt durch eine schriftliche Erklärung (Artikel 6:267 Abs. 1 BW). Wann eine Auflösung gerechtfertigt ist, lesen Sie unter Auflösung wegen Vertragsverletzung.

Beruft sich Ihr niederländischer Lieferant auf höhere Gewalt und steht Ihre Produktion still? Lassen Sie seine Begründung und Ihren Vertrag prüfen, bevor Sie antworten. Schildern Sie Ihre Lage unserem Anwalt für niederländisches Vertragsrecht.

Gilt bei Warenlieferungen zwischen Deutschland und den Niederlanden das UN-Kaufrecht?

In der Regel ja. Das UN-Kaufrecht (CISG) gilt für Kaufverträge über Waren zwischen Parteien mit Niederlassung in verschiedenen Vertragsstaaten (Art. 1 Abs. 1 Buchst. a CISG). Deutschland und die Niederlande sind Vertragsstaaten. Die Parteien können das Übereinkommen ausschließen (Art. 6 CISG).

Nicht erfasst sind in der Regel Käufe für den privaten Gebrauch und Verträge, bei denen Arbeit oder andere Dienstleistungen überwiegen (Art. 2 und 3 CISG).

Gilt das UN-Kaufrecht, richtet sich die Befreiung von der Haftung nicht nach Artikel 6:75 BW, sondern nach Art. 79 CISG. Die Regel ist anders aufgebaut:

• Befreit ist, wer beweist, dass die Nichterfüllung auf einem Hinderungsgrund außerhalb seines Einflussbereichs beruht und dass von ihm vernünftigerweise nicht erwartet werden konnte, ihn bei Vertragsschluss zu berücksichtigen oder ihn oder seine Folgen zu vermeiden oder zu überwinden (Abs. 1).
• Bei einem mit der Erfüllung beauftragten Dritten müssen beide befreit sein (Abs. 2).
• Die Befreiung gilt nur, solange der Hinderungsgrund besteht (Abs. 3).
• Der Hinderungsgrund und seine Folgen für die Erfüllung sind mitzuteilen; kommt die Mitteilung nicht innerhalb angemessener Frist an, nachdem die Partei den Hinderungsgrund kannte oder kennen musste, haftet sie für den Schaden daraus (Abs. 4).
• Andere Rechte als Schadensersatz bleiben bestehen (Abs. 5). Den Vertrag aufheben kann der Käufer aber nur bei einer wesentlichen Vertragsverletzung oder wenn der Verkäufer innerhalb einer vom Käufer gesetzten angemessenen Nachfrist nicht liefert oder erklärt, nicht zu liefern (Art. 49 Abs. 1 in Verbindung mit Art. 25 und 47 CISG); die Aufhebung erfolgt durch Mitteilung an die andere Partei (Art. 26 CISG).

Mehr dazu unter UN-Kaufrecht und niederländisches Recht.

Sind Krieg, Sanktionen oder eine Pandemie höhere Gewalt?

Eine feste Regel gibt es nicht. Entscheidend ist, ob das Ereignis Ihre konkrete Leistung verhindert und ob Gesetz, Vertrag oder Verkehrsauffassung Ihnen das Risiko zuweisen (Artikel 6:75 BW). Die Schlagzeile allein reicht nicht.

Nennt eine Klausel nur „Krieg“, ist es eine Frage der Auslegung, ob ein bewaffneter Konflikt ohne förmliche Kriegserklärung darunter fällt. Nehmen Sie deshalb auch „bewaffneter Konflikt“, „Feindseligkeiten“, „Embargo“ und „Sanktionen“ auf. Fehlen Sanktionen in der Klausel, kommt es auf deren Auslegung an; ergänzend gilt Artikel 6:75 BW. Dann zählt, ob die Sanktion gerade Ihre Lieferung oder Zahlung verhindert und ob Ihnen dieses Risiko zugewiesen ist. Für eine Pandemie oder eine behördliche Schließung gilt dasselbe.

Was ist der Unterschied zwischen höherer Gewalt und unvorhergesehenen Umständen?

Höhere Gewalt betrifft die Frage, ob Sie für eine Nichterfüllung haften. Bei unvorhergesehenen Umständen geht es darum, ob der Richter den Vertrag ändern oder auflösen darf (Artikel 6:258 BW).

Voraussetzung ist, dass die andere Partei nach Treu und Glauben (redelijkheid en billijkheid) die unveränderte Fortsetzung nicht erwarten darf, und dass die Umstände nicht ohnehin zu Lasten dessen gehen, der sich darauf beruft (Artikel 6:258 Abs. 2 BW). Nach einer Entscheidung der Rechtbank Amsterdam (Eilverfahren, 20. Mai 2020, ECLI:NL:RBAMS:2020:2647, Rn. 4.6) hat eine Berufung auf Artikel 6:258 BW nur in Ausnahmefällen Erfolg. Mehr dazu unter unvorhergesehene Umstände nach niederländischem Recht.

Was sollte eine Force-Majeure-Klausel nach niederländischem Recht regeln?

Eine Force-Majeure-Klausel legt fest, welche Ereignisse zu wessen Risiko gehen und was geschieht, wenn sie eintreten. Artikel 6:75 BW lässt dafür Raum, denn die Zurechnung hängt auch vom Vertrag (rechtshandeling) ab.

Ich empfehle Unternehmen fast immer eine ausgearbeitete Klausel, weil Sie als Vertragsparteien viel genauer festlegen können, welche Risiken Sie tragen wollen. Eine bloße Aufzählung von Ereignissen reicht oft nicht; wichtiger ist, was danach geschieht. Regeln Sie deshalb:

1. ob die Erfüllung unmöglich sein muss oder eine ernsthafte Behinderung genügt;
2. welcher Zusammenhang zwischen Ereignis und Nichterfüllung bestehen muss;
3. ob die Klausel auch bei Problemen von Zulieferern gilt;
4. ob die betroffene Partei Alternativen suchen muss;
5. innerhalb welcher Frist die betroffene Partei das Ereignis meldet;
6. wie lange Pflichten ausgesetzt werden dürfen und ab wann jede Partei den Vertrag beenden kann.

Force majeure bedeutet nicht in jeder Rechtsordnung dasselbe; formulieren Sie deshalb genau. Eine Vertragsregel gilt nicht, soweit ihre Anwendung nach Treu und Glauben unannehmbar wäre (Artikel 6:248 Abs. 2 BW). Die AGB-Kontrolle nach Artikel 6:233 BW gilt dagegen nicht zwischen Unternehmen, die nicht beide in den Niederlanden niedergelassen sind, unabhängig vom anwendbaren Recht (Artikel 6:247 Abs. 2 BW).

Beispielklausel Force Majeure nach niederländischem Recht

Ein Beispiel, das keine Prüfung Ihres Vertrags ersetzt; die dreißig Tage sind ein Beispielwert.

Höhere Gewalt ist die Verhinderung der Erfüllung durch Feuer, Explosion, Embargo, Sanktionen, Krieg oder bewaffneten Konflikt (mit oder ohne Kriegserklärung) oder Naturkatastrophen. Während der höheren Gewalt ist die Erfüllung ausgesetzt. Die betroffene Partei teilt Art, Beginn und voraussichtliche Dauer unverzüglich schriftlich mit. Dauert die höhere Gewalt länger als dreißig (30) Kalendertage oder ist dies zu erwarten, kann jede Partei den Vertrag durch schriftliche Erklärung mit sofortiger Wirkung auflösen.

Wer muss höhere Gewalt beweisen?

Die Partei, die sich auf höhere Gewalt beruft, muss in der Regel die Tatsachen darlegen und beweisen, aus denen folgt, dass ihr die Nichterfüllung nicht zugerechnet werden kann. Das folgt aus der Grundregel von Artikel 150 Rv.

Nach meiner Erfahrung fragen Gerichte nach Risikosphäre, Vorhersehbarkeit bei Vertragsschluss und möglichen Maßnahmen. Der Lieferant muss zeigen, warum gerade diese Störung zu seiner konkreten Nichterfüllung geführt hat; eine Störung irgendwo in der Welt genügt nicht. Unter dem UN-Kaufrecht folgt die Beweislast schon aus dem Wortlaut von Art. 79 Abs. 1 CISG.

Was tun, wenn sich Ihr niederländischer Lieferant auf höhere Gewalt beruft?

Akzeptieren Sie die Berufung nicht sofort, drohen Sie aber auch nicht gleich mit rechtlichen Schritten. Klären Sie zuerst Fakten und Risikoverteilung und halten Sie dann Ihre Position schriftlich fest, gegebenenfalls mit einer Inverzugsetzung (ingebrekestelling, Artikel 6:82 BW).

In der ersten Woche will ich wissen, was passiert ist, was vereinbart wurde und wie sich der Schaden begrenzen lässt. Meine Reihenfolge:

1. Stellen Sie die Fakten fest.
2. Lesen Sie Vertrag und AGB; sie können die gesetzliche Risikoverteilung erheblich ändern.
3. Verlangen Sie eine konkrete Begründung: Welches Ereignis verhindert die Lieferung, warum geht es nicht über einen anderen Zulieferer oder Transportweg, und wann kann er wieder leisten?
4. Prüfen Sie alternative Bezugsquellen, damit Abwarten keinen unnötigen Schaden verursacht.
5. Halten Sie Ihre Position schriftlich fest: Erfüllung verlangen, soweit sie möglich ist, Rechte vorbehalten, in Verzug setzen oder eine kaufmännische Lösung suchen.

Ist ein fester Liefertermin vereinbart, tritt Verzug grundsätzlich schon mit dessen Ablauf ein, es sei denn, der Termin hat erkennbar eine andere Bedeutung (Artikel 6:83 Buchst. a BW); ebenso, wenn der Lieferant mitteilt, dass er nicht liefern wird (Buchst. c). Sonst tritt Verzug erst ein, wenn die Erfüllung nach einer schriftlichen Mahnung mit angemessener Frist ausbleibt (Artikel 6:82 Abs. 1 BW); bei vorübergehender Unmöglichkeit genügt eine schriftliche Haftbarmachung (Abs. 2). Beruft er sich zu Recht auf höhere Gewalt, gerät er nicht in Verzug, soweit ihm die Verzögerung nicht zugerechnet werden kann (Artikel 6:81 BW). Gilt das UN-Kaufrecht, gibt es keinen Verzug im Sinne des BW: Setzen Sie dem Lieferanten dann eine angemessene Nachfrist (Art. 47 Abs. 1 CISG). Liefert er auch innerhalb dieser Frist nicht, können Sie den Vertrag aufheben (Art. 49 Abs. 1 Buchst. b CISG).

Beispiel (fiktiv): Bauteile, die nicht kommen

Ein deutscher Maschinenbauer kauft Bauteile bei einem niederländischen Zulieferer; der Vertrag unterliegt niederländischem Recht unter Ausschluss des UN-Kaufrechts. Der Zulieferer beruft sich wegen Problemen bei seinem Vorlieferanten auf höhere Gewalt.

Die erste Frage ist, wer nach dem Vertrag das Risiko dieser Störung trägt. Erst danach zählt, ob anderweitiger Einkauf möglich war und ob der Zulieferer genug getan hat, um die Folgen zu begrenzen. Auch ohne Vereinbarung kann ein Problem beim Vorlieferanten nach der Verkehrsauffassung zu Lasten des Zulieferers gehen (Artikel 6:75 BW). Ein Lieferant kann in gutem Glauben handeln und trotzdem haften. Weitere Wege zeigt die Seite Rechtsstreit mit einem niederländischen Lieferanten.

Wann sollten Sie einen niederländischen Anwalt einschalten?

Schalten Sie einen Anwalt ein, sobald eine Berufung auf höhere Gewalt eine Lieferung oder einen großen Auftrag betrifft oder Sie eine Inverzugsetzung oder Schadensersatzforderung erhalten. Fristen und Ihr erstes Schreiben bestimmen dann Ihre Position (Artikel 6:82 BW).

MAAK Advocaten in Amsterdam vertritt Lieferanten und Abnehmer in Vertragsstreitigkeiten nach niederländischem Recht. Wir prüfen Vertrag und Korrespondenz und verhandeln; sonst führen wir das Hauptsacheverfahren über Erfüllung, Auflösung oder Schadensersatz, ein Eilverfahren (kort geding) vor den staatlichen Gerichten in erster Instanz und in der Berufung, oder ein vereinbartes Schiedsverfahren.

Ich rate von einem Verfahren ab, wenn die Erfolgsaussichten die Kosten nicht rechtfertigen oder eine kaufmännische Einigung mehr wert ist als ein Urteil. Ein Lieferant, der heute nicht liefern kann, kann morgen noch immer ein wichtiger Geschäftspartner sein. Die Kosten hängen vom Umfang der Sache und davon ab, ob ein Verfahren nötig ist.

Häufig gestellte Fragen zu höherer Gewalt nach niederländischem Recht

Was heißt höhere Gewalt auf Niederländisch und auf Englisch?

Auf Niederländisch heißt höhere Gewalt overmacht, auf Englisch und in vielen internationalen Verträgen force majeure. Das niederländische Gesetz spricht von einer Nichterfüllung, die dem Schuldner nicht zugerechnet werden kann (niet-toerekenbare tekortkoming, Artikel 6:75 BW).

Welche Beispiele für höhere Gewalt gibt es?

In Betracht kommen etwa Naturkatastrophen, Krieg, Embargos oder behördliche Verbote. Eine feste Liste gibt es nicht: Entscheidend ist, ob das Ereignis Ihre konkrete Leistung verhindert und ob Gesetz, Vertrag oder Verkehrsauffassung Ihnen das Risiko zuweisen (Artikel 6:75 BW).

Ist ein Preisanstieg oder Geldmangel höhere Gewalt?

Ein Preisanstieg ist meistens keine höhere Gewalt, weil die Erfüllung teurer, aber in der Regel nicht unmöglich wird. Ein Mangel an Geldmitteln ist nach dem Hoge Raad keine höhere Gewalt (13. Februar 2026, ECLI:NL:HR:2026:239, Rn. 3.2.4). Eine Vertragsanpassung ist eine Frage unvorhergesehener Umstände (Artikel 6:258 BW).

Kann ich den Vertrag auflösen, wenn sich mein Lieferant auf höhere Gewalt beruft?

Grundsätzlich ja. Unterliegt der Vertrag nur dem BW, gibt Artikel 6:265 BW dieses Recht bei jeder Nichterfüllung, auch bei einer nicht zurechenbaren, es sei denn, sie rechtfertigt die Auflösung wegen ihrer besonderen Art oder geringen Bedeutung nicht. Gilt das UN-Kaufrecht, ist eine wesentliche Vertragsverletzung nötig oder, bei Nichtlieferung, der fruchtlose Ablauf einer Nachfrist (Art. 49 Abs. 1 CISG).

Muss höhere Gewalt sofort gemeldet werden?

Unter dem UN-Kaufrecht muss die betroffene Partei die andere Seite über den Hinderungsgrund und seine Folgen informieren; kommt die Mitteilung nicht in angemessener Frist an, haftet sie für den Schaden daraus (Art. 79 Abs. 4 CISG). Unterliegt der Vertrag nur dem BW, regeln Sie die Meldefrist am besten in Ihrer Klausel.

Primärquellen

• Burgerlijk Wetboek Buch 6: Art. 6:74, 6:75, 6:76, 6:77, 6:78, 6:81, 6:82, 6:83, 6:233, 6:247, 6:248, 6:258, 6:262, 6:265, 6:267 und 6:277
• Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering: Art. 150 Rv
• Übereinkommen der Vereinten Nationen über Verträge über den internationalen Warenkauf (CISG): Art. 1, 2, 3, 6, 25, 26, 47, 49 und 79
• Hoge Raad, 13. Februar 2026, ECLI:NL:HR:2026:239 (Rn. 3.2.4)
• Rechtbank Amsterdam (Eilverfahren), 20. Mai 2020, ECLI:NL:RBAMS:2020:2647 (Rn. 4.4–4.6)

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