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Ein Freelancer-Vertrag ist nach niederländischem Recht meist ein Auftrag (overeenkomst van opdracht): Der Freelancer verrichtet Tätigkeiten, aber nicht aufgrund eines Arbeitsvertrags (Art. 7:400 Abs. 1 BW). In den Vertrag gehören Tätigkeiten, Vergütung, Laufzeit und Kündigung, geistiges Eigentum und Haftung. Ob wirklich kein Arbeitsvertrag vorliegt, hängt von den Vereinbarungen und ihrer Durchführung ab, nicht vom Namen des Vertrags. Unsere niederländischen Anwälte in Amsterdam besprechen die wichtigsten Angelegenheiten.
Sehr viele Selbständige in den Niederlanden arbeiten ohne Personal. Sie schließen Verträge ab, die sich grundlegend von traditionellen Arbeitsverträgen unterscheiden. Diese Unterscheidung bestimmt nämlich, welche Rechte und Pflichten gelten, welche Steuern geschuldet werden und welcher Schutz Anwendung findet. Viele Streitigkeiten über Arbeitsverhältnisse drehen sich um die korrekte Qualifizierung der Beziehung zwischen Auftraggeber und Dienstleister.
Was ist ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht?
Ein Freelancer-Vertrag ist meist ein Auftrag (overeenkomst van opdracht), bei dem ein Selbständiger für einen Auftraggeber gegen Vergütung bestimmte Leistungen erbringt. Der Freelancer bestimmt grundsätzlich selbst, wie er die Arbeit ausführt; eine arbeitgeberähnliche Weisungsbefugnis besteht nicht. Rechtzeitig erteilte und vertretbare Anweisungen zur Ausführung des Auftrags muss er aber befolgen (Art. 7:402 Abs. 1 BW).
Der Auftrag ist in Buch 7 Titel 7 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches (Burgerlijk Wetboek, BW) geregelt. Nach Art. 7:400 Abs. 1 BW verpflichtet sich der Auftragnehmer gegenüber dem Auftraggeber, nicht aufgrund eines Arbeitsvertrags Tätigkeiten zu verrichten. Ausgenommen sind die Herstellung eines Werkes stofflicher Art, die Verwahrung von Sachen, die Herausgabe von Werken und die Beförderung von Personen oder Sachen. Der Freelancer muss die Sorgfalt eines guten Auftragnehmers beachten (Art. 7:401 BW). Handelt er in Ausübung seines Berufs oder Gewerbes, schuldet der Auftraggeber eine Vergütung. Haben die Parteien deren Höhe nicht vereinbart, gilt die übliche, hilfsweise eine angemessene Vergütung (Art. 7:405 BW). Die Schutzvorschriften des Arbeitsrechts gelten nicht.
Freelancer operieren üblicherweise als Einzelunternehmen oder Gesellschaft mit beschränkter Haftung. Daher tragen sie vollständige Verantwortung für eigene Steuern, Sozialversicherungen und Geschäftsrisiken. Solange kein Dienstverhältnis vorliegt, bezahlt der Auftraggeber die erbrachten Leistungen und behält keine Lohnsteuer oder Sozialversicherungsbeiträge ein. Ein deutschsprachiger Anwalt in Amsterdam kann bei der korrekten Vertragsgestaltung unterstützen, um rechtliche Fallstricke zu vermeiden.
Wie unterscheidet sich ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht von einem Arbeitsvertrag?
Der Unterschied folgt aus Art. 7:610 Abs. 1 BW: Ein Arbeitsvertrag (arbeidsovereenkomst) liegt vor, wenn sich jemand verpflichtet, im Dienst eines anderen gegen Lohn für eine gewisse Zeit Arbeit zu verrichten. Erfüllen die vereinbarten Rechte und Pflichten diese Merkmale nicht, ist es kein Arbeitsvertrag.
Der niederländische Oberste Gerichtshof (Hoge Raad, HR) spricht von vier Voraussetzungen: Arbeit, Lohn, ein Unterordnungsverhältnis (im Dienst des Arbeitgebers) und eine gewisse Dauer (HR 24. März 2023, r.o. 3.3.1). Ein Arbeitnehmer muss die Arbeit außerdem grundsätzlich selbst verrichten und darf sich nur mit Zustimmung des Arbeitgebers vertreten lassen (Art. 7:659 Abs. 1 BW). Ob ein Freelancer sich frei vertreten lassen darf, ist deshalb einer der Umstände, die das Gericht abwägt.
Das Gericht stellt zuerst durch Auslegung nach dem sogenannten Haviltex-Maßstab fest, welche Rechte und Pflichten die Parteien vereinbart haben. Erfüllen diese die gesetzliche Beschreibung des Arbeitsvertrags, ist der Vertrag ein Arbeitsvertrag; was die Parteien beabsichtigten, spielt keine Rolle (HR 6. November 2020, ECLI:NL:HR:2020:1746, r.o. 3.2.2-3.2.3). Dabei zählen alle Umstände des Einzelfalls im Zusammenhang, etwa Art und Dauer der Tätigkeit, wer die Arbeitszeiten bestimmt, die Einbindung in die Organisation, die Vergütung, das unternehmerische Risiko und ob der Betroffene sich am Markt als Unternehmer verhält (HR 24. März 2023, ECLI:NL:HR:2023:443 (Deliveroo), r.o. 3.2.5).
Ein fiktives Beispiel verdeutlicht den Unterschied. Ein Softwareentwickler arbeitet für eine Plattform, die € 85 pro Stunde zahlt. Er bestimmt selbst, wann er arbeitet, nutzt eigene Ausrüstung, arbeitet für mehrere Auftraggeber und lehnt Aufträge ohne Konsequenzen ab. Das spricht eher für Selbständigkeit, auch wenn die Freiheit, Aufträge abzulehnen, für sich allein nicht entscheidend ist (HR 24. März 2023, r.o. 3.3.4). Arbeitet derselbe Entwickler für ein anderes Unternehmen mit festen Bürozeiten, Anwesenheitspflicht bei Teammeetings und einem Firmenlaptop, kann trotz Freelancer-Vertrag ein Arbeitsvertrag vorliegen.
Viele Streitigkeiten drehen sich um die Frage, ob ein Unterordnungsverhältnis besteht. Das Gesetz hilft dem Erwerbstätigen mit einer Vermutung: Wer für einen anderen gegen Vergütung drei aufeinanderfolgende Monate lang wöchentlich oder mindestens zwanzig Stunden im Monat arbeitet, arbeitet vermutlich aufgrund eines Arbeitsvertrags (Art. 7:610a BW). Der Auftraggeber kann diese Vermutung widerlegen. Streitigkeiten über einen Arbeitsvertrag verhandelt der Kantonrichter (kantonrechter), unabhängig vom Streitwert (Art. 93 Buchst. c Rv).
Welche wesentlichen Elemente muss ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht enthalten?
Ein rechtssicherer Freelancer-Vertrag enthält mindestens: konkrete Tätigkeitsbeschreibung, Vergütungsvereinbarung mit Zahlungsfristen, Vertragsdauer und Kündigungsmodalitäten, Regelungen zum geistigen Eigentum sowie Haftungsbeschränkungen. Diese Elemente schaffen Rechtssicherheit für beide Parteien.
Vertragliche Bestimmungen legen Rechte und Pflichten fest, die gesetzlich nicht automatisch gelten. Daher schreibt der Vertrag mindestens vor, welche konkreten Tätigkeiten der Freelancer ausführt. Eine vage Beschreibung wie „IT-Dienstleistungen“ führt regelmäßig zu Diskussionen über den Umfang der Verpflichtungen. Stattdessen spezifiziert ein ordnungsgemäßer Vertrag beispielsweise: „Entwicklung eines webbasierten CRM-Systems mit Kundendatenbank, Rechnungsmodul und Berichtsfunktion gemäß technischer Spezifikationen in Anlage A“.
Anschließend regelt der Vertrag die finanziellen Vereinbarungen mit exakten Beträgen. Dabei steht der Stundensatz, beispielsweise € 95 exklusive Mehrwertsteuer, oder eine feste Projektvergütung von € 12.500. Außerdem erwähnt der Vertrag Zahlungsfristen wie 30 Tage nach Rechnungsdatum. Auch benennt die Vereinbarung, ob Auslagen wie Reisekosten, Parkgebühren oder Materialkosten gesondert abrechenbar sind oder im Tarif enthalten sind.
Vertragsdauer und Beendigung im niederländischen Recht
Die Vertragsdauer bestimmt, wann Verpflichtungen enden. Projektbezogene Vereinbarungen laufen bis zur Ablieferung der Arbeit. Laufende Verträge können eine feste Laufzeit haben, zum Beispiel sechs Monate mit stillschweigender Verlängerung. Vereinbaren die Parteien nichts, gilt das Gesetz. Der Auftraggeber kann den Auftrag jederzeit kündigen (Art. 7:408 Abs. 1 BW). Der Freelancer, der in Ausübung seines Berufs oder Gewerbes handelt, kann außer aus wichtigen Gründen (gewichtige redenen) nur kündigen, wenn der Vertrag auf unbestimmte Zeit gilt und nicht durch Erfüllung endet (Art. 7:408 Abs. 2 BW). Endet der Auftrag vorzeitig und hing die Vergütung von der Erfüllung oder vom Zeitablauf ab, hat der Freelancer Anspruch auf einen angemessenen Teil der Vergütung (Art. 7:411 BW). Diese Regeln gelten, soweit sich aus dem Vertrag nichts anderes ergibt (Art. 7:400 Abs. 2 BW). Zwischen Unternehmen können die Parteien daher grundsätzlich eigene Kündigungsfristen vereinbaren, etwa schriftliche Kündigung zum Monatsende. Gegenüber einem Verbraucher als Auftraggeber kann von der freien Kündbarkeit und von Art. 7:411 BW nicht zu dessen Nachteil abgewichen werden (Art. 7:413 Abs. 2 BW).
Überdies regelt der Vertrag oft Gründe für eine sofortige Beendigung, etwa eine schwere Vertragsverletzung oder Insolvenz. Ein Freelancer kann neue Aufträge ablehnen; das ist ein Hinweis auf Selbständigkeit. Einen Auftrag, den er angenommen hat, muss er aber ausführen; sonst verletzt er seine Pflichten (Art. 6:74 BW).
Rechte des geistigen Eigentums nach niederländischem Recht
Das Urheberrecht an Werken, die der Freelancer schafft, steht dem Urheber zu (Art. 1 Auteurswet). Der Freelancer bleibt daher grundsätzlich Rechtsinhaber, solange nichts anderes vereinbart ist. Die Regel, dass der Arbeitgeber als Urheber gilt, wenn die Arbeit eines Arbeitnehmers im Schaffen bestimmter Werke besteht und nichts anderes vereinbart ist (Art. 7 Auteurswet), betrifft Arbeitnehmer, nicht Freelancer. Wird ein Werk aber nach dem Entwurf und unter der Leitung und Aufsicht des Auftraggebers geschaffen, gilt der Auftraggeber als Urheber (Art. 6 Auteurswet).
Ein Freelancer, der Software entwickelt, Texte schreibt oder Designs erstellt, bleibt also grundsätzlich Rechtsinhaber. Ohne Übertragung darf der Auftraggeber das Werk nur im Rahmen der ausdrücklich oder stillschweigend vereinbarten Lizenz nutzen. Deshalb enthält ein geschäftlicher Freelancer-Vertrag meist eine Übertragungsklausel. Der Vertrag, mit dem das Urheberrecht übertragen oder eine ausschließliche Lizenz erteilt wird, ist schriftlich zu schließen; die Übertragung selbst erfordert eine Urkunde (akte). Eine Übertragung durch den Urheber umfasst nur die Befugnisse, die ausdrücklich im Vertrag stehen oder sich notwendig aus dessen Art und Zweck ergeben (Art. 2 Abs. 3 Auteurswet). Nennen Sie deshalb konkret, welche Rechte übergehen und wann, etwa bei Ablieferung oder nach Zahlung.
Übertragen werden können nur die Verwertungsrechte. Die Persönlichkeitsrechte, etwa das Recht auf Namensnennung und das Recht, sich gegen Änderungen zu wehren, bleiben auch nach der Übertragung beim Urheber (Art. 25 Abs. 1 Auteurswet). Auf einen Teil davon kann er verzichten (Art. 25 Abs. 3 Auteurswet). Der Freelancer kann sich vorbehalten, das Werk in sein Portfolio aufzunehmen. Ein deutschsprachiger Anwalt in Amsterdam kann bei der Formulierung solcher Klauseln beraten, um spätere Streitigkeiten zu vermeiden.
Haftung und Freistellung im niederländischen Recht
Haftungsbestimmungen schützen beide Parteien vor finanziellen Risiken. Der Freelancer übernimmt üblicherweise Haftung für direkte Schäden, die durch seine zurechenbare Leistungsstörung entstehen. Jedoch begrenzt der Vertrag oft die maximale Haftung auf den Rechnungsbetrag des betreffenden Auftrags oder auf ein absolutes Maximum von beispielsweise € 25.000.
Indirekte Schäden wie entgangener Gewinn, Reputationsschäden oder Folgeschäden werden häufig ausgeschlossen. Die Berufung auf eine solche Beschränkung ist nicht zulässig, soweit sie nach den Maßstäben von Treu und Glauben (redelijkheid en billijkheid) unannehmbar wäre (Art. 6:248 Abs. 2 BW). Das ist in der Regel der Fall, wenn der Schaden auf Vorsatz oder bewusster Leichtfertigkeit (bewuste roekeloosheid) des Freelancers beruht (HR 12. Dezember 1997, ECLI:NL:HR:1997:ZC2524, r.o. 3.6.1). Außerdem stellt der Freelancer den Auftraggeber oft von Ansprüchen Dritter frei, die aus der Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums oder anderer Rechte durch die erbrachten Leistungen entstehen.
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Welche steuerlichen Folgen hat ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht?
Freelancer mit Einzelunternehmen zahlen Einkommensteuer auf ihren Gewinn aus Unternehmen in Box 1 (Einkommen aus Arbeit und Wohnung, Art. 3.1 Wet IB 2001). Wer das Stundenkriterium erfüllt, erhält den Selbständigenabzug (zelfstandigenaftrek). Die MKB-Gewinnbefreiung (MKB-winstvrijstelling) erhält jeder Unternehmer, auch ohne das Stundenkriterium (Art. 3.79a Wet IB 2001).
Nach der seit 21. Februar 2026 geltenden Fassung des Einkommensteuergesetzes beträgt der Selbständigenabzug € 1.200 für Unternehmer, die zu Beginn des Jahres das gesetzliche Rentenalter noch nicht erreicht haben (Art. 3.76 Abs. 2 Wet IB 2001; eine Änderung zum 1. Januar 2027 ist angekündigt). Voraussetzung ist das Stundenkriterium: mindestens 1.225 Stunden im Jahr für das Unternehmen, und überwiegend Arbeit für das Unternehmen statt in einem Dienstverhältnis oder sonstiger Tätigkeit, es sei denn, Sie waren in einem der fünf vorangegangenen Jahre kein Unternehmer (Art. 3.6 Abs. 1 Wet IB 2001). Die MKB-Gewinnbefreiung beträgt 12,7 % des Gewinns nach Abzug des Unternehmerabzugs (Art. 3.79a Wet IB 2001). Außerdem können Freelancer Kosten und Investitionen wie Laptops, Software und Büroräume vom Gewinn abziehen.
Ein Freelancer ist für die Umsatzsteuer (btw) in der Regel Unternehmer. Der allgemeine Satz beträgt 21 %, für Leistungen aus Tabelle I zum Gesetz gilt 9 % (Art. 9 Wet OB 1968). Wer in den Niederlanden ansässig ist und in den Niederlanden höchstens € 20.000 Jahresumsatz erzielt, kann die Kleinunternehmerregelung (kleineondernemersregeling, KOR) wählen (Art. 25a Abs. 1 Wet OB 1968). Für Unternehmer, die in einem anderen EU-Staat ansässig sind, gilt zusätzlich, dass ihr Jahresumsatz in der EU höchstens € 100.000 beträgt (Art. 25a Abs. 2). Wer die Regelung anwendet, darf auf der Rechnung keine Umsatzsteuer ausweisen (Art. 25a Abs. 4). Andere Freelancer reichen regelmäßig Umsatzsteuererklärungen ein.
Wet DBA und Scheinselbständigkeit nach niederländischem Recht
Das niederländische Gesetz zur Deregulierung der Beurteilung von Arbeitsverhältnissen (Wet DBA) ersetzt seit 2016 das VAR-System. Die Gesetzgebung macht Freelancer und Auftraggeber beide für die korrekte Qualifizierung ihrer Arbeitsbeziehung verantwortlich. Das Durchsetzungsmoratorium des Belastingdienst endete am 1. Januar 2025; seitdem werden die Regeln wieder durchgesetzt.
Der Belastingdienst beurteilt Mustervereinbarungen. Sie können Halt geben, etwa weil sich der Freelancer frei vertreten lassen darf oder weil der Auftraggeber keine Weisungen zur Art der Arbeit erteilt. Sie helfen aber nur, wenn die Zusammenarbeit in der Praxis tatsächlich so abläuft. Das Gericht prüft alle Umstände, nicht die Bezeichnung des Vertrags.
Beispiel: Ein Datenberater arbeitet zwei Jahre lang Vollzeit für einen Auftraggeber, mit festem Arbeitsplatz, Anwesenheitspflicht und Betriebsmitteln des Auftraggebers. Stuft das Finanzamt die Beziehung als Dienstverhältnis ein, drohen dem Auftraggeber Nachzahlungen von Lohnsteuer und Sozialversicherungsbeiträgen sowie ein Bußgeld. Schriftliche Vereinbarungen reichen also nicht, wenn die Praxis ein anderes Verhältnis zeigt.
Welche Versicherungen benötigt ein Freelancer nach niederländischem Recht?
Berufshaftpflichtversicherung schützt Freelancer vor finanziellen Ansprüchen von Auftraggebern. Manche Auftraggeber verlangen eine Mindestdeckungssumme, bevor sie einen Vertrag abschließen.
Berufshaftpflichtversicherung schützt Freelancer vor finanziellen Ansprüchen von Auftraggebern. Manche Auftraggeber verlangen eine Mindestdeckungssumme, bevor sie einen Vertrag abschließen. Viele professionelle Dienstleister schließen solche Versicherungen ab.
Berufsunfähigkeitsversicherung kompensiert Einkommensverlust bei Krankheit oder Unfall. Freelancer ohne Arbeitnehmerversicherungen tragen selbst das Risiko der Arbeitsunfähigkeit. Die Prämie hängt unter anderem von Alter, Beruf und versichertem Einkommen ab.
Haftpflichtversicherung für Geschäftsräume und Inventar schützt vor Schäden an Dritten. Außerdem schließen manche Freelancer Rechtsschutzversicherung für rechtliche Unterstützung bei Vertragsstreitigkeiten ab.
Wie regelt ein Freelancer-Vertrag Datenschutz nach niederländischem Recht?
Freelancer, die personenbezogene Daten im Auftrag verarbeiten, agieren als Auftragsverarbeiter gemäß Artikel 28 DSGVO. Die Datenschutz-Grundverordnung verpflichtet zu schriftlichen Vereinbarungen über Sicherheitsmaßnahmen, Aufbewahrungsfristen und Meldepflicht bei Datenlecks.
Freelancer, die personenbezogene Daten im Auftrag von Auftraggebern verarbeiten, treten als Verarbeiter nach Artikel 28 DSGVO auf. Die Datenschutz-Grundverordnung verpflichtet zu schriftlichen Vereinbarungen über Sicherheitsmaßnahmen, Aufbewahrungsfristen und Meldepflicht bei Datenlecks. Der Vertrag spezifiziert, welche personenbezogenen Daten der Freelancer verarbeitet, für welche Zwecke und wie lange Daten aufbewahrt werden.
Sicherheitsverpflichtungen umfassen technische Maßnahmen wie Verschlüsselung von Daten, Zugangsschutz mit Zwei-Faktor-Authentifizierung und regelmäßige Backups. Überdies verbietet der Vertrag Weitergabe personenbezogener Daten an Dritte ohne vorherige Zustimmung. Bei einem Datenleck meldet der Freelancer dies innerhalb von 24 Stunden dem Auftraggeber, der anschließend innerhalb von 72 Stunden die niederländische Datenschutzbehörde informiert.
Ein freiberuflicher Marketingspezialist, der Kundendaten für einen Webshop analysiert, verarbeitet beispielsweise Namen, E-Mail-Adressen und Kaufhistorie. Der Vertrag bestimmt, dass diese Daten ausschließlich auf gesicherten niederländischen Servern gespeichert werden und nach Abschluss des Auftrags innerhalb von 30 Tagen gelöscht oder zurückgegeben werden. Viele Datenschutzverstöße entstehen durch unzureichende Vereinbarungen zwischen Auftraggeber und Auftragsverarbeiter.
Welche Streitbeilegung nimmt ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht auf?
Die Parteien können im Vertrag niederländisches Recht wählen und ein zuständiges Gericht bestimmen. Bei grenzüberschreitender Zusammenarbeit vermeidet eine ausdrückliche Rechtswahl Diskussionen darüber, welches Recht gilt.
Sind beide Parteien in den Niederlanden ansässig, gilt in der Regel ohnehin niederländisches Recht. Sitzt der Auftraggeber oder der Freelancer im Ausland, schafft eine Rechtswahl Klarheit. Der Vertrag kann auch ein zuständiges Gericht bestimmen. Forderungen bis € 25.000 verhandelt unabhängig davon der Kantonrichter, es sei denn, der zugrunde liegende Rechtstitel übersteigt diesen Betrag und wird bestritten (Art. 93 Buchst. a Rv).
Mediation bietet eine kosteneffektive alternative Streitbeilegung. Der Vertrag kann bestimmen, dass Parteien bei Streitigkeiten zuerst Mediation versuchen, bevor sie zum Gericht gehen. Ein Mediator begleitet Verhandlungen, wobei Parteien selbst zur Lösung kommen. Für Mediation fällt kein Griffierecht an; Sie zahlen das Honorar des Mediators. Zum Vergleich: Für ein Gerichtsverfahren erster Instanz zahlt eine Gesellschaft (nicht natürliche Person) 2026 eine Gerichtsgebühr (griffierecht) je nach Streitwert zwischen € 139 (Kantonsache bis € 500) und € 10.487 (über € 1 Mio.). Natürliche Personen, auch Freelancer mit Einzelunternehmen, zahlen niedrigere Sätze (Anlage zum Wet griffierechten burgerlijke zaken).
Schiedsverfahren durch das Niederländische Schiedsinstitut bildet eine andere Option, wobei ein Schiedsrichter bindend entscheidet. Jedoch kostet Schiedsverfahren üblicherweise mehr als Mediation, während es weniger transparent als Gerichtsverfahren verläuft. Viele Freelancer-Verträge sehen deshalb den ordentlichen Rechtsweg mit vorheriger Mediation vor.
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Was geschieht bei Vertragsverletzung durch eine der beiden Parteien nach niederländischem Recht?
Eine Vertragsverletzung liegt vor, wenn eine Partei ihre Pflichten nicht erfüllt. Meist muss die andere Partei sie zunächst schriftlich mahnen und eine angemessene Frist setzen (ingebrekestelling). Erfüllt sie auch dann nicht, kann die geschädigte Partei Schadensersatz verlangen oder den Vertrag auflösen, es sei denn, die Pflichtverletzung rechtfertigt die Auflösung nicht.
Eine Vertragsverletzung liegt vor, wenn eine Partei ihre vertraglichen Pflichten nicht erfüllt. Beispiele sind die verspätete Ablieferung durch den Freelancer oder unbezahlte Rechnungen des Auftraggebers. Meist setzt die geschädigte Partei die andere durch eine schriftliche Mahnung mit angemessener Frist in Verzug; der Verzug tritt ein, wenn die Erfüllung innerhalb dieser Frist ausbleibt (Art. 6:82 Abs. 1 BW). Ist eine Endfrist vereinbart, tritt der Verzug ohne Mahnung mit Ablauf der Frist ein, es sei denn, die Frist hat einen anderen Zweck (Art. 6:83 Buchst. a BW).
Befindet sich die andere Partei in Verzug, kann die geschädigte Partei Schadensersatz verlangen, sofern ihr die Pflichtverletzung zugerechnet werden kann (Art. 6:74 BW). Sie kann den Vertrag auch ganz oder teilweise auflösen, es sei denn, die Pflichtverletzung rechtfertigt wegen ihrer besonderen Art oder geringen Bedeutung die Auflösung mit ihren Folgen nicht (Art. 6:265 Abs. 1 BW). Der Freelancer kann die Vergütung für bereits erbrachte Leistungen fordern; der Auftraggeber kann die Kosten eines Ersatzdienstleisters als Schaden geltend machen.
Fiktives Beispiel: Ein Grafikdesigner liefert Website-Designs zwei Monate zu spät, sodass der Auftraggeber eine Marketingkampagne verschieben muss. Der Auftraggeber setzt ihn mit einer Frist von zwei Wochen in Verzug (Artikel 6:82 BW). Verstreicht die Frist, kann er den Vertrag auflösen (Artikel 6:265 BW) und, wenn dem Designer die Verspätung zuzurechnen ist, Schadensersatz für entgangenen Umsatz und Kosten für Notlösungen verlangen (Artikel 6:74 BW).
Wie schützt ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht vor Wettbewerb?
Ein Wettbewerbsverbot ist in einem Freelancer-Vertrag zulässig. Die strengen Voraussetzungen von Art. 7:653 BW gelten nur für Arbeitsverträge. Das Gericht kann eine Klausel aber unangewendet lassen, soweit sie nach Treu und Glauben unannehmbar ist (Art. 6:248 Abs. 2 BW). Je weiter sie in Zeit, Gebiet und Art der Tätigkeit reicht, desto größer dieses Risiko.
Art. 7:653 BW verlangt unter anderem eine schriftliche Vereinbarung mit einem volljährigen Arbeitnehmer und grundsätzlich einen unbefristeten Arbeitsvertrag; für Freelancer gilt die Vorschrift nicht. Eine Klausel, die gegen die guten Sitten verstößt, ist allerdings nichtig (Art. 3:40 Abs. 1 BW). Stellt sich die Beziehung als Arbeitsvertrag heraus, muss das Wettbewerbsverbot doch die Voraussetzungen von Art. 7:653 BW erfüllen.
Eine begrenzte Wettbewerbsklausel verbietet dem Freelancer beispielsweise, sechs Monate nach Vertragsende Leistungen an direkte Wettbewerber des Auftraggebers im selben räumlichen Markt zu erbringen. Je weiter die Klausel in Zeit, Gebiet und Art der Tätigkeit reicht, desto größer das Risiko, dass das Gericht sie ganz oder teilweise nicht anwendet. Ein umfassendes Verbot aller ähnlichen Tätigkeiten für zwei Jahre ist besonders angreifbar.
Vereinbarte Geheimhaltungspflichten können auch nach Vertragsende fortgelten. Der Freelancer darf vertrauliche Informationen wie Kundenlisten, Preislisten, Geschäftspläne oder technische Spezifikationen dann nicht veröffentlichen oder für eigene Zwecke verwenden. Eine Verletzung kann zu Schadensersatzforderungen führen. Der Auftraggeber, der sich darauf beruft, muss die Verletzung grundsätzlich beweisen (Art. 150 Rv).
Wann ist ein Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht nichtig oder anfechtbar?
Ein Vertrag ist wegen Irrtums (dwaling) anfechtbar, wenn er bei richtiger Vorstellung nicht geschlossen worden wäre und der Irrtum auf eine Auskunft der Gegenpartei zurückgeht, die Gegenpartei hätte aufklären müssen oder beide vom selben Irrtum ausgingen; das Gesetz nennt Ausnahmen (Art. 6:228 BW). Die Klage auf Anfechtung verjährt drei Jahre nach Entdeckung des Irrtums (Art. 3:52 Abs. 1 Buchst. c BW).
Beauftragt ein Auftraggeber zum Beispiel einen Freelancer wegen einer Zertifizierung, die dieser zu Unrecht zu besitzen behauptet, kann er den Vertrag anfechten.
Ein Vertrag, der durch Drohung, Betrug oder Missbrauch von Umständen zustande gekommen ist, ist anfechtbar (Art. 3:44 Abs. 1 BW). Jedoch kommt dies in geschäftlichen Freelancer-Verträgen selten vor, weil beide Parteien üblicherweise gleichwertige Verhandlungspositionen einnehmen.
Nichtig ist eine Bestimmung, die nach Inhalt oder Zweck gegen die guten Sitten oder die öffentliche Ordnung oder gegen eine zwingende Gesetzesvorschrift verstößt (Art. 3:40 BW). Schützt die zwingende Vorschrift nur eine Vertragspartei, ist die Bestimmung grundsätzlich nur anfechtbar (Art. 3:40 Abs. 2 BW). Eine Haftungsausschlussklausel ist nicht ohne Weiteres nichtig; die Berufung darauf kann aber bei Vorsatz oder bewusster Leichtfertigkeit unannehmbar sein (Art. 6:248 Abs. 2 BW; HR 12. Dezember 1997, r.o. 3.6.1). Auch eine Vereinbarung, dass der Freelancer nicht für bestimmte andere Auftraggeber arbeitet, ist grundsätzlich gültig.
Was sind die Unterschiede zwischen Auftrag und Werkvertrag nach niederländischem Recht?
Ein Auftrag (Art. 7:400 BW) verpflichtet zum Verrichten von Tätigkeiten, etwa Beratung oder administrative Unterstützung. Meist schuldet der Freelancer dann ein Bemühen, es kann aber auch ein Ergebnis vereinbart sein. Beim Werkvertrag (aanneming van werk) verpflichtet sich der Unternehmer, außerhalb eines Dienstverhältnisses ein Werk stofflicher Art herzustellen und abzuliefern, gegen einen Preis in Geld (Art. 7:750 Abs. 1 BW). Ob Software oder eine Website ein solches Werk ist, ist nicht selbstverständlich.
Der Unterschied bestimmt, wann der Auftrag erfüllt ist und wann Zahlung geschuldet wird. Beim Auftrag zahlt der Auftraggeber für aufgewendete Zeit oder abgeschlossene Teilleistungen. Beim Werkvertrag hängt die Zahlung oft von der Ablieferung des vereinbarten Werkes ab, sofern keine Abschlagszahlungen vereinbart sind. Nach der Ablieferung haftet der Unternehmer grundsätzlich nicht mehr für Mängel, die der Auftraggeber bei der Ablieferung vernünftigerweise hätte entdecken müssen (Art. 7:758 Abs. 3 BW; für Bauwerke gilt Abs. 4). Eine Garantiefrist müssen Sie daher vereinbaren. Auch die Kündigung wirkt anders: Kündigt der Auftraggeber einen Werkvertrag, zahlt er den Preis für das ganze Werk abzüglich der Ersparnisse des Unternehmers (Art. 7:764 Abs. 2 BW).
Softwareentwicklung kann je nach Vereinbarung unterschiedlich eingeordnet werden. Ein Freelancer, der Stunden für die Entwicklung von Modulen ohne Erfolgsverpflichtung abrechnet, hat einen Auftrag. Liefert er zu einem Festpreis ein vollständig funktionierendes System, liegt eine Erfolgsverpflichtung nahe; ob dann ein Auftrag oder ein Werkvertrag vorliegt, hängt von den Vereinbarungen ab. Der Unterschied beeinflusst auch die Risikoverteilung: Beim Werkvertrag zum Festpreis trägt grundsätzlich der Unternehmer das Risiko von Kostenüberschreitungen.
Wie verhindert ein Auftraggeber Scheinselbständigkeit nach niederländischem Recht?
Auftraggeber begrenzen das Risiko der Scheinselbständigkeit, indem die faktische Zusammenarbeit mit vertraglichen Vereinbarungen übereinstimmt. Der Freelancer bestimmt eigene Arbeitszeiten ohne feste Bürostunden, nutzt eigene Ausrüstung und arbeitet von eigenem Standort. Der Auftraggeber gibt keine detaillierten Anweisungen über die Art der Arbeitsausführung.
Auftraggeber begrenzen das Risiko der Scheinselbständigkeit, indem die faktische Zusammenarbeit mit vertraglichen Vereinbarungen übereinstimmt. Zunächst lässt der Auftraggeber den Freelancer eigene Arbeitszeiten bestimmen ohne feste Bürostunden. Außerdem nutzt der Freelancer eigene Ausrüstung und arbeitet von eigenem Standort. Schließlich erlaubt der Auftraggeber, dass der Freelancer gleichzeitig für mehrere Auftraggeber arbeitet.
Darüber hinaus gibt der Auftraggeber keine detaillierten Anweisungen über die Art und Weise der Arbeitsausführung. Er formuliert das gewünschte Resultat, überlässt aber die Ausführung der professionellen Kenntnis des Freelancers. Auch vermeidet der Auftraggeber, den Freelancer in die Organisationsstruktur mit eigener E-Mail-Adresse, Visitenkarten oder Funktionsbezeichnung zu integrieren.
Administrative Trennung unterstützt den selbständigen Status. Der Auftraggeber führt den Freelancer nicht in der Lohnliste, vergütet keine Reisekosten und vergibt keine Betriebsmittel. Rechnungen verweisen auf den Vertrag und weisen Umsatzsteuer aus, wenn der Freelancer sie schuldet. Zahlungen erfolgen auf das geschäftliche Bankkonto des Freelancers. Viele Auftraggeber setzen diese Maßnahmen um, um Scheinselbständigkeit zu vermeiden.
Was sind häufige Fallstricke bei Freelancer-Verträgen nach niederländischem Recht?
Eine unzureichende Beschreibung der Tätigkeiten führt regelmäßig zu Streitigkeiten. Ein Vertrag, der schlicht „IT-Dienstleistungen“ erwähnt, ohne Liefergegenstände, Fristen und Abnahmekriterien konkret zu beschreiben, schafft Unsicherheit. Viele Konflikte mit Freelancern entstehen durch eine unklare Auftragsbeschreibung.
Unzureichende Spezifikation der Tätigkeiten führt regelmäßig zu Streitigkeiten. Ein Vertrag, der schlicht „IT-Dienstleistungen“ erwähnt ohne konkrete Beschreibung von Liefergegenständen, Fristen und Abnahmekriterien, schafft Unsicherheit. Später entstehen Diskussionen darüber, was innerhalb oder außerhalb des Umfangs fällt.
Eine fehlende Übertragung des geistigen Eigentums ist ein zweiter Fallstrick. Ohne schriftliche Übertragung bleibt der Freelancer grundsätzlich Rechtsinhaber (Art. 2 Abs. 3 Auteurswet). Der Auftraggeber darf das Werk dann nur im Rahmen der ausdrücklich oder stillschweigend vereinbarten Lizenz nutzen. Für Anpassung, Wiederverwendung oder kommerzielle Verwertung darüber hinaus braucht er eine Zustimmung.
Falsche Mehrwertsteuerberechnung schadet beiden Parteien. Wer auf einer Rechnung Umsatzsteuer ausweist, die er nicht schuldet, schuldet sie gerade dadurch (Art. 37 Wet OB 1968). Auftraggeber, die Rechnungen ohne Mehrwertsteuer von mehrwertsteuerpflichtigen Freelancern akzeptieren, laufen Risiko der Nacherhebung. Verifizierung von Mehrwertsteuernummern über das VIES-System verhindert diese Probleme.
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Häufig gestellte Fragen zum Freelancer-Vertrag nach niederländischem Recht
Ist ein Freelancer-Vertrag in den Niederlanden ein Arbeitsvertrag?
Nicht, wenn die vereinbarten Rechte und Pflichten nicht der Beschreibung von Art. 7:610 Abs. 1 BW entsprechen: Arbeit im Dienst des Auftraggebers, gegen Lohn, für eine gewisse Zeit. Der Name des Vertrags und die Absicht der Parteien sind nicht entscheidend (HR 6. November 2020, ECLI:NL:HR:2020:1746). Das Gericht wägt alle Umstände ab (HR 24. März 2023, ECLI:NL:HR:2023:443). Bei Arbeit gegen Vergütung über drei aufeinanderfolgende Monate, wöchentlich oder mindestens zwanzig Stunden im Monat, wird ein Arbeitsvertrag vermutet (Art. 7:610a BW).
Muss ein Vertrag nach niederländischem Vertragsrecht schriftlich geschlossen werden?
In der Regel nicht. Erklärungen können in jeder Form abgegeben werden, auch mündlich, sofern nichts anderes bestimmt ist (Art. 3:37 Abs. 1 BW). Ausnahmen gibt es etwa für die Übertragung des Urheberrechts oder eine ausschließliche Lizenz: Dieser Vertrag ist schriftlich zu schließen, die Übertragung erfordert eine Urkunde (Art. 2 Abs. 3 Auteurswet). Halten Sie Vereinbarungen schon aus Beweisgründen schriftlich fest.
Wie kann ein Freelancer-Vertrag gekündigt oder aufgelöst werden?
Der Auftraggeber kann einen Auftrag jederzeit kündigen; der beruflich handelnde Freelancer nur bei einem Vertrag auf unbestimmte Zeit, der nicht durch Erfüllung endet, oder aus wichtigen Gründen (Art. 7:408 BW). Zwischen Unternehmen können die Parteien grundsätzlich eine eigene Kündigungsregelung vereinbaren (Art. 7:400 Abs. 2 BW). Bei einer Pflichtverletzung können Sie den Vertrag meist nach einer Mahnung auflösen, es sei denn, die Pflichtverletzung rechtfertigt die Auflösung nicht (Art. 6:265 BW).
Darf ein Freelancer-Vertrag ein Wettbewerbsverbot enthalten?
Ja. Die strengen Voraussetzungen von Art. 7:653 BW gelten nur für Arbeitsverträge. Das Gericht kann eine Klausel aber unangewendet lassen, soweit sie nach Treu und Glauben unannehmbar ist (Art. 6:248 Abs. 2 BW). Begrenzen Sie sie deshalb in Dauer, Gebiet und Art der Tätigkeit. Ist die Beziehung in Wahrheit ein Arbeitsvertrag, muss die Klausel Art. 7:653 BW erfüllen.
Ist ein Vertretervertrag in den Niederlanden ein Freelancer-Vertrag?
Nicht unbedingt. Vermittelt ein Selbständiger für einen Unternehmer gegen Vergütung Verträge oder schließt sie in dessen Namen ab, ohne ihm untergeordnet zu sein, liegt ein Handelsvertretervertrag (agentuurovereenkomst) vor (Art. 7:428 Abs. 1 BW). Dafür gelten eigene Vorschriften ab Art. 7:428 BW. Jede Partei kann eine unterzeichnete schriftliche Fassung des Vertrags verlangen (Art. 7:428 Abs. 3 BW). Streitigkeiten aus einem Handelsvertretervertrag verhandelt der Kantonrichter, unabhängig vom Streitwert (Art. 93 Buchst. c Rv).
Primärquellen
- Burgerlijk Wetboek Buch 3: Art. 3:37, 3:40, 3:44 und 3:52
- Burgerlijk Wetboek Buch 6: Art. 6:74, 6:82, 6:83, 6:228, 6:248 und 6:265
- Burgerlijk Wetboek Buch 7: Art. 7:400, 7:401, 7:402, 7:405, 7:408, 7:411, 7:413, 7:428, 7:610, 7:610a, 7:653, 7:659, 7:750, 7:758 und 7:764
- Auteurswet: Art. 1, 2, 7 und 25
- Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (Rv): Art. 93 und 150
- Wet inkomstenbelasting 2001 (Fassung ab 21.02.2026): Art. 3.1, 3.6, 3.76 und 3.79a
- Wet op de omzetbelasting 1968: Art. 9, 25a und 37
- Wet griffierechten burgerlijke zaken, Anlage (Gebühren 2026)
- HR 12. Dezember 1997, ECLI:NL:HR:1997:ZC2524, r.o. 3.6.1
- HR 6. November 2020, ECLI:NL:HR:2020:1746, r.o. 3.2.2-3.2.3
- HR 24. März 2023, ECLI:NL:HR:2023:443 (Deliveroo), r.o. 3.2.5, 3.3.1 und 3.3.4
